25歳の子供の誕生

歴史の大部分において、人は10代半ばから21歳の間で成人とみなされていました。社会は、成人の度合いを厳密に測定したり評価したりするのではなく、大多数の人が他の節目となる出来事をいつ達成したかという大まかな推測に基づいて、こうした判断を下していました。思春期を迎えたか？男性であれば、王のために戦って死ぬ覚悟ができるほど肉体的に発達しているか？といった具合です。

王族や貴族には時々抜け穴があった。なぜなら、近交系の子供の君主が時折得をしない国がどこにあるだろうか？ そして、ローマがローマであるということは、自分が法律に従って行動しているかどうかをおそらく理解できる時期の推定にも考慮に入れられています。 

しかし、ほとんどの場合、あなたや同僚のほとんどが思春期を乗り越え、戦闘に耐えられるほど身体的に発達している年齢であれば、ほとんどの場所であなたは成人年齢に達しています。 おめでとう！

米国では、正式に成文化された場合の成年年齢の推定値は、一般的に 18 歳か 21 歳のいずれかに設定される傾向があります。おそらく XNUMX 歳の方がもう少し理にかなっています。 あなたは思春期を経験しました。 もう義務教育終わってるよ。 あなたは両親から解放されています。 自分が法律の範囲内で行動しているかどうかを知る十分な分別を持っている必要があります。 国の指導者たちがロシアと激しい争いをしたり、尊敬される防衛請負業者が製品の移動を必要としたりした場合、あなたには国のために命を捧げることができる体力がある。 これ以上何を考慮する必要がありますか?

非常に短い期間ですが、米国はこのことをある程度認識しました。 ベトナム戦争が始まったとき、18歳は徴兵される年齢ではあったが、徴兵する人を選んだり、出兵前にビールを楽しむほどの年齢ではなかった。 そこで、連邦レベルの議員らは、この明らかな論理的矛盾を認識し、18年に選挙権年齢を1971歳に引き下げた。いくつかの州も同様に飲酒年齢を引き下げたが、最終的には実際的な目的から、連邦レベルでは、たとえ何らかの問題があったとはいえ、飲酒年齢が21歳に引き上げられた。高速道路への資金提供に関連するいくつかの技術を通じた憲法上の回避策。

しかし最近では、20代後半や21代前半の若者が、通常は大人専用の活動に参加することを許可されているというこの後ろ向きな考え方に、洗練された人々が首を振ることがむしろ流行っている。 賢い人は、18歳はどのように生きたいかについて真剣な選択をするには若すぎることを知っています。 教養のある人々は、25 歳は偉い人に監視されずに責任ある行動ができる年齢ではないことを理解しています。 レンタカー会社はこのことを何年も前から知っていて、レンタカーは XNUMX 歳以上にのみ提供しています。  

2017年にウィスコンシン州が飲酒の最低年齢を19歳に引き下げることを検討していた際、アイルランドで夏休みを過ごし、市民としての義務感から気軽に飲酒していたウィスコンシン大学マディソン校の20歳の学生が、この変更案に反対した。彼女は、自分のような20歳は、海外滞在中に日常的に行っていたように、夕食時にワインを一杯飲むには未熟すぎると主張した。

2019年、ドナルド・トランプ大統領は、 21歳未満の者がタバコを購入することを禁止する法案に署名した。

アメリカで銃乱射事件が発生すると、あらゆる種類の銃器の購入最低年齢を少なくとも21歳に引き上げるべきだという声が必ず上がる。

2020年、22歳の若い女性がSlateの人生相談コラムに、彼女のフェミニストの友人たちの多くが、25歳未満の女性やゲイの男性は性行為に同意するには若すぎると考えていると書き込んだ。

2023年2月、未成年者に対するいわゆる「性別適合医療」を制限する法案を支持する証言をテネシー州下院で行った際、デイリー・ワイヤーのジャーナリストでありドキュメンタリー映画監督でもあるマット・ウォルシュは、16歳でそのような処置に同意できるほど成熟しているかという質問に対し、25歳になるまでは同意できないかもしれないと示唆した。

大統領候補のヴィヴェク・ラマスワミ氏は最近、兵役経験のない者や公民試験に合格していない者については、投票年齢を25歳に引き上げることを提案した。

心理学者や教育評論家は、教授が従来の年齢層の大学生に長期的な締め切りを管理できることを期待するのは非現実的で不公平だと指摘している。なぜなら、彼らはまだ十分な年齢ではないからだ。

この多くの根拠は、市民の義務と投票という行為に対する認識を活性化することを目的としていると思われる、選挙権年齢の引き上げを求めるラマスワミの呼びかけを除いて、概して科学の要素を加えて常識に訴えかけることに帰着する。 あなたが20代後半またはXNUMX代前半から半ばであれば、あなたは明らかに未熟で無責任であり、大人としての健全な判断ができません。 

最新の脳科学がこれを裏付けています。 したがって、あなたの脳が成熟し終わるまで、もう少しだけあなたを子供として扱うことが、あなたと社会の他の人々にとって最善の利益となるでしょう。

ただし、この議論では多くの科学とおそらくいくつかの常識が失われています。 科学の部分をより包括的に理解するには、まず 20 世紀半ばまで遡る必要があります。 XNUMX年代頃、神経画像装置、特にfMRIの使用によって人間のすべての思考や行動が神経化される以前は、発達心理学者は、誕生から老年までの人々の人生を異なるものに分割する際に、より理論的かつ観察的なパラダイムの中で研究する傾向がありました。発達期。

主に 1950 年代と 1960 年代に執筆したエリック・エリクソンは、おそらく最も影響力のある人物で、子供時代は思春期の始まりの頃に終わる可能性が高く、その時点で思春期が始まり、40 代後半の青年期の始まりまで続くと理論付けました。 その後、青年期はXNUMX歳くらいまで続きました。 

こうした区分は全く新しいものではなかったが、エリクソンの区分は恐らく最も長く存続し、2000年頃までほとんど異論なく受け入れられてきた。その頃、クラーク大学の心理学教授であるジェフリー・アーネットが、少なくとも西洋の工業化社会の人々にとっての新たな発達段階を提唱した。アーネットはそれを「青年期後期」と呼び、青年期と成人期の間に位置づけた。

アーネットの理論的根拠は、エリクソンが 20 世紀半ばに自身の発達段階を概念化したとき、20 代後半から 20 代の個人の生活は、新千年紀の幕開け時とは大きく異なっていたというものでした。 エリクソンの時代、人々はもっと早くから仕事を始めていました。 ほとんどは大学に行かなかった。 23歳までに彼らは安定した仕事を見つけた。 XNUMX歳くらいまでに彼らは結婚した。 約XNUMX年後、彼らには第一子が誕生しました。

しかし、1990年代後半、20代後半とXNUMX代前半から半ばの若者たちは、大人の役割に定着するのではなく、「自立生活の責任の一部を引き受ける」「半自律」の時期に入りつつあった。しかし、その他のことは親、大学当局、または他の大人に任せてください。」

この期間中、彼らは多くの場合、追加の教育を追求し、準成人の状態で存在しながら、探求と頻繁な変化を特徴とする生活を送ります。 肉体的には彼らは大人です。 彼らは法律の観点からは一定の制限がある成人とみなされます。 それでも、彼らは大人になったようには感じません。 彼らは自分の人生に責任を感じていません。 彼らは自分たちで独立した決定を下しているとは感じていません。 さらに、彼らは経済的に独立していないことがよくあります。 多くの人にとって、これは20代半ばから後半になるまで変わりません。 

こうした状況を受けて、アーネットは、少なくとも工業化社会においては、青年期は実際には25歳まで始まらないかもしれないと示唆した。しかしその後、安定した仕事、結婚、子育てといった責任を担う時期が遅れる傾向が続いたため、アーネットは青年期の開始年齢を29歳に引き上げた。

アーネットが「青年期後期」という概念を確立しようと試みたのと時を同じくして、神経画像装置は、宗教的信念から、個人的に好む政治家に関する好ましくない情報への反応、愛、感情的な苦痛に至るまで、あらゆるものの神経相関を見つけるためにますます使用されるようになった。一部の研究者は、人間の生涯を通じて脳がどのように変化するかを調べ、また、複雑な課題や意思決定における個人の能力が、子供から大人へと成長するにつれてどのように変化するか、そしてそれが状況的要因に基づいて異なる年齢層内でどのように異なる可能性があるかを調査した。

時間が経つにつれ、多くの評論家や政策立案者は、これらの研究から得られた過度に単純化された結果が、特に青年期や若年層、または成人になりつつある人の脳と認知能力がおよそ20代半ばまでどのように変化し続けるかに特に焦点を当て、法律や政策に役立つと提案し始めた。 

脳は20代半ばまで完全に成熟しないため、25歳までは大人ではない、と人々は主張し始めた。18歳、21歳、さらには23歳でも自分の人生に責任を持つことを認めているかのように振る舞い始めた。あるいは、自分で意思決定をするということは、12歳の子供を銀行経営に送り出す前に、スコッチのボトル、拳銃、コンドームの箱を手渡すのと同じくらいばかばかしいことだ。

場合によっては、これは、個々の評論家や政策立案者がおそらく単に完全に禁止したいであろう活動を間接的に制限する手段として科学に訴えようとする皮肉な試みのように受け取られることがあります。 また時には、安全主義的な乳母国家の過教育な支持者が、『科学』に従うことで、情報の少ないホイ・ポロイを安全に保つための善意の誠実な試みとして認識するもののように見えることもある。 ただし、どちらの場合も、せいぜい、彼らが従うと主張している科学についての素朴な理解を明らかにするだけです。

誠実な研究者たちは、科学的に見て、成人期への移行期という概念や、脳が成人期の法的区分を超えて発達し続ける可能性があるという研究結果の意味するところは不明確であることを長らく認めてきた。多くの研究者は、真の成人脳とは何か、あるいはそれをどのように測定するかという明確な定義を確立することにさえ抵抗を感じているようだ。中には、真の成人脳を定義することや、思春期の脳が成人脳へと変容を完了する正確な時点を確立するという観点から議論を進めることに反対する者もいる。このテーマに関する実際の神経発達研究をいくつか見てみると、その理由が明らかになる。

神経発達に関する疑問を検討する場合、研究者は神経発達や神経成人期に関する明確な単一の指標を実際には持っていません。 その代わりに、選択できるオプションが多数あり、一般に、それらは互いに完全には一致しません。 したがって、研究目的で、科学者は運用上の尺度を選択し、その運用上の尺度のプラトーでどのような年齢変化が起こるかを観察します。

 しかし、繰り返しになりますが、どのような研究でも、研究者は構造変化、灰白質の量、白質の量、接続性、特定の神経伝達物質の利用可能性、代謝効率など、どのような尺度を使用するかを決定する必要があります。また、どの部分を選択するかも選択する必要があります。集中する脳。 特定の研究の研究者が行う選択に応じて、神経成人期に達するのは早ければ15歳、遅くてもXNUMX歳であることが判明する可能性があります。

しかし、多くの人が前頭前皮質に焦点を当てていることが増えています。 ある意味、これは理にかなっています。 結局のところ、これは多くの高次機能や実行機能、推論能力に関連する脳の部分です。 関連するアプローチとしては、神経画像装置を使わずに測定できる認知能力の心理的要素に焦点を当て、その認知指標の成績を神経発達の指標と一致させようとすることです。なぜなら、fMRI のきれいな画像のほうが科学の権威をよりよく伝えるからです。説明するには20分かかるであろう複雑な認知タスクに対する反応時間を示す棒グラフ。 

それでもなお、神経成人または認知成人の年齢を占うアプローチを実行する場合、研究者らは依然として、20代半ばから30代までの不完全な推定値を導き出すことになるようであり、かつてはある種のものであったものを引き続き複雑化させる以上のことは何もしていないように見える。単純なこと。

これは、この研究が面白くない、または価値がないという意味ではありませんが、成人と思われる人の権利を制限することを主張する場合、研究を延期する前によく考えるべきです。 

さらに、たとえここでの科学があいまいではなく、前頭前野の成熟年齢をより正確に把握し、それを関連する認知課題のパフォーマンスと決定的に相関させることができたとしても、科学的にも実際的にも、依然として多くのものが失われている。

まず、成人の合法的な活動を少なくとも部分的に 18 つまたは複数の科学的指標に結び付けることで、一見危険な前例を確立し、永遠に流動的なものである成人への扉を開きます。 今日、私たちは 21 ～ 25 歳の脳が XNUMX 歳の脳ほど成熟していないため、子供として再分類しようとするかもしれません。 

彼らの脳は22歳の脳よりも24歳の脳に似ているため、明日には21～35歳を未成年者として再分類するかもしれない。 今から一世代後、私たちは35歳について同じような会話をすることになるかもしれません。 潜在的に、これは永遠に続く可能性があります。

第二に、若者を自分たちの人生と彼らの選択に責任を負う真の大人ではないとして再分類するというこのルートを行くのであれば、なぜそのプロセスを最終決定し、彼らが21歳ではなくても25歳になるまで親の世話や国の管理下に置くべきではないでしょうか。それとも他の年齢層であっても、タバコ、アルコール、銃、同意年齢、その他間違った選択をする可能性に関する残りの法律を書き換えながら、この年齢層に対する社会の期待をそれに応じて調整しながら？ 

これらの二十代の未成年者の飲酒と喫煙は禁止される。 正当な成人と、新たな規制がどのようなものであれ、成人との間の恋愛関係は法定強姦として扱われることになる。 大学は義務教育化されるかもしれない。 しかし、教授たちはコースワークを難しくしすぎないよう注意する必要があるだろう。なぜなら、この見解では、18歳、さらには20歳でさえ、子供が大人レベルの学業をこなすのに十分な年齢ではないからだ。

しかし最後に、人が十分に大人らしくなる正確な年齢の神経発達または認知の尺度を見つけようとし、その尺度に基づいて政策を形成しようとするこの取り組み全体は、測定されている神経発達および認知の特徴自体が永遠に流動的である可能性を無視しているように思われるでしょう。さまざまな社会文化的および環境的理由から。 また、人類の歴史を通じてほとんどの社会は、前頭前野が最大の成人に達する正確な瞬間を知らずに問題なくやってこられたことも無視されている。  

アーネットは2000年に、当時の若者たちは20世紀半ばの若者たちとは異なり、以前の若者たちよりも遅く、安定した仕事、結婚、子供の責任を引き受けるようになったと指摘した。 同氏はまた、結婚と子育てが、人間の他のどの経験よりも大人になったという感覚を早め、危険な行動を実質的に減少させる傾向があることが十分に確立されていると述べた。 

同様に、発達心理学者で『iGen』の著者であるジーン・トゥエンゲは、発達が止まったように見えるのは18～25歳だけではなく、思春期の若者も含まれると指摘している。2000年以降、思春期の若者は、働く、運転する、デートする、飲酒する、セックスをする、親の同伴なしで外出するといった行動が減少している。2010年代の高校3年生は、1990年代の8年生よりも外出回数が少なく、デートの回数は同年代の10年生と同程度だった。さらに、1990年代以降、高校在学中は処女・童貞を維持することが当たり前になっている。

アーネットの研究を考慮すると、私たちの社会と文化は、少なくとも30歳になるまで、誰もが発達段階のおよその期間、発達段階を抑制される形で発展してきたことを示しているように思えます。  

その理由は複雑で、完全には解明されていない。過去20年以上にわたる経済状況と、若者が多額のローンを抱えて、しばしばほとんど象徴的な資格しか得られない高等教育制度によって、多くの若者にとって親からの経済的自立はますます困難になっている。

トゥエンゲ氏はまた、青少年が成人としての活動に参加するのが遅れるのは、過酷な環境や大規模な幼児死亡率のない豊かな社会の自然な兆候である可能性もあると示唆している。つまり、家族が少数の子供を産み、子供たちが成人まで生き延びることを期待できる場合、親は近所迷惑にならないように暗くなる前に帰宅するようにという程度の指示しか与えずに子供たちを街に送り出すのではなく、限られた数の子供たちに注意や保護を含むより多くの資源を投資するようになるということだ。

過度に安全主義的な文化によって、一部の地域ではそのような行為が違法になっていることも一因であると思われる。また、良い成績を取る責任を生徒から教師に転嫁し、生徒が悪い成績を取らないようにする責任を負わせている教育制度も一因である。さらに、ジョナサン・ハイトとグレッグ・ルキアノフが著書『アメリカ人の精神の甘やかし』で述べているように、大学が学生の心理的安全を維持し、学生を不快にさせる可能性のある恐ろしい考えから守り、まるでキャンパスに小学1年生がいるかのように些細な意見の相違を仲裁することが期待されている高等教育制度も一因である。

確かなことはわかりませんが、おそらくエリクソンの時代、あるいは 1990 年代に fMRI があったとしたら、当時の脳が今日の子供の脳よりも早く成人の基準に達していることがわかるでしょう。 

もちろん、若者は常に愚かなことをし、愚かな決定を下してきました。 1950 年代を舞台にしたティーン映画を見てください。 エイリアンの塊が地球を破壊するのを止めようとするときでさえ、誰もが脂っこい子供たちや気の利いたいじめっ子たちとドラッグレースに参加したようです。 

おそらく、誰かが自分自身の決定を下すのをもはや保護する必要がなくなる正確な年齢を科学に頼ることで、私たちの社会がすでに若者を閉じ込めている悪循環をさらに悪化させているのかもしれません。

青少年と若者の両方を、科学的に定義された年齢に達するまで、彼らが完全に成熟し、監視されずに社会に出ることができるようになるまで、誤った選択、責任、そしてその決定による現実世界の結果から彼らを守ろうとすることによって、私たちは実際に彼らの未熟さを引き延ばし、私たちが期待している責任ある大人への成長を遅らせます。